Un jour, un renard invita une cigogne à dîner : au menu était uniquement proposée une grande assiette plate de soupe. Le renard lapa le potage avec délectation, mais la cigogne au long bec essaya en vain de goûter au savoureux velouté. Sa détresse manifeste mit en grande joie le rusé renard. 
Mais peu de temps après, la cigogne à son tour invita le renard et installa devant lui un vase à très long col dans lequel elle pouvait facilement enfoncer son bec. Aussi, pendant qu'elle appréciait son repas, le renard demeura affamé et impuissant car il lui était impossible d'atteindre le contenu appétissant du vase.