Il était une fois un roi qui possédait un éléphant appelé Face d'ange. Il portait ce nom car il était bon et bien élevé et avait un air tellement gentil. «Face d'ange ne blesse jamais personne» disait de lui le gardien des éléphants.
Une nuit des voleurs entrèrent dans le parc et s'installèrent par terre au pied de la stalle où dormait Face d'Ange. Leur conversation le réveilla.
«Voici comment cambrioler une maison» disaient-ils. «Une fois à l'intérieur, tuez tous ceux qui se réveillent. Un voleur ne doit pas avoir peur de tuer. Un voleur doit être cruel et impitoyable. Il ne doit pas avoir une once de bonté, jamais.»
Face d'Ange se dit : «Ces hommes m'ont appris comment je devrais agir. Je serai cruel. Je ne montrerai plus de pitié. Je ne serai plus jamais bon, jamais.»
Aussi le lendemain matin, quand le gardien vint le nourrir, Face d'Ange l'attrapa avec sa trompe et le lança par terre, mort. Un autre gardien accourut pour voir ce qui se passait, et Face d'Ange le tua à son tour.
Jour après jour, Face d'Ange fut tellement agressif que personne n'osait l'approcher. On déposait sa nourriture par terre mais personne ne s'approchait.
Finalement le roi entendit parler de ce changement et envoya un de ses sages essayer de comprendre de quoi souffrait Face dAnge.
Le sage connaissait Face d'Ange depuis toujours. Il l'ausculta très attentivement et ne lui trouva aucune blessure.
A la fin, il se dit : «Face d'Ange a dû surprendre la conversation de gens malhonnêtes. Est-ce que des gens malhonnêtes sont passés par là ?» demanda le sage aux gardiens.
«Oui» répondit l'un d'eux, «une bande de voleurs ont été arrêtés il y a quelque semaines. Ils s'étaient retrouvés dans la cour pour mettre leur plan au point. Ils parlaient près de la stalle où dort Face d'Ange.»
Alors le sage retourna auprès du roi et lui dit : «Je crois que Face d'Ange a entendu de mauvaises paroles. Si vous envoyez des gens de bien, bavarder dans un endroit proche de Face d'Ange, et qu'il puisse les entendre, je crois qu'il redeviendra bon.» Aussi, ce soir-là, le roi envoya un groupe d'hommes, parmi les meilleurs qui soient, s'installer pour bavarder près de la stalle où dormait Face d'Ange. Ils se dirent à voix haute : «C'est méchant de blesser quelqu'un. C'est méchant de tuer. Tout le monde devrait être bon et bien élevé.»
«Ah, ces hommes sont venus m'instruire» se dit Face d'Ange. «Je dois être bon et bien élevé. Je ne dois blesser personne. Je ne dois tuer personne.» Et depuis ce jour Face d'Ange redevint paisible et aussi bon que peut l'être un éléphant.