Il était une fois une équipe de charpentiers qui demeurait au bord d'un fleuve près d'une grande forêt. Tous les jours, les charpentiers allaient en bateau jusqu'à la forêt couper des arbres pour en faire des planches.
Un jour où ils travaillaient dans la forêt, un éléphant s'approcha d'eux en boitant. Il leur montra une de ses pattes qui était enflée et malade. Puis il s'allongea et les hommes virent qu'il avait une énorme écharde dans sa patte malade. Ils la retirèrent et nettoyèrent bien la plaie si bien qu'en un rien de temps il fut guéri.
Reconnaissant, l'éléphant se dit : «Ces charpentiers m'ont rendu un fier service, je vais me mettre à leur service.» Et l'éléphant se mit à leur arracher les arbres. Parfois, quand les arbres étaient débités, il faisait rouler les rondins jusqu'au fleuve. Parfois il leur portait leurs outils ; aussi les charpentiers se mirent-ils à le nourrir, matin, midi et soir.
Cet éléphant avait un fils entièrement blanc, un fils beau, jeune et fort. Il se dit : «Je vais amener mon fils à l'endroit où je travaille dans la forêt pour qu'il apprenne à aider les charpentiers parce que mes forces baissent.» Alors le vieil éléphant raconta à son fils comment ils l'avaient soigné et le conduisit aux charpentiers. L'éléphant blanc fit comme son père lui avait demandé de faire, il les aida et ils le nourrirent.
Quand le travail était terminé le soir, le jeune éléphant allait jouer dans le fleuve. Les enfants jouaient avec lui dans l'eau et sur la rive. Il aimait les attraper avec sa trompe, les déposer sur de hautes branches d'arbre et les laisser sauter sur son dos.
Un jour le roi descendit le fleuve et vit ce bel éléphant travailler pour les charpentiers. Il décida de l'acheter pour lui et le paya un bon prix. Alors, jetant un dernier regard à ses compagnons de jeu, aux enfants, le bel éléphant blanc suivit le roi.
Le roi était fier de son nouvel éléphant et prit soin de lui jusqu'à sa mort.