Un beau jour d'hiver, plusieurs fourmis profitaient du soleil pour mettre à sécher leurs provisions de blé, qui avaient pris l'eau pendant une longue période de pluies. Voici qu'une sauterelle s'approcha d'elles et les supplia de lui donner quelques grains en leur disant : 
« Vous comprenez, je meurs de faim. » Les fourmis s'arrêtèrent de travailler un moment bien que cela soit contraire à leurs principes. 
« Pouvons-nous vous demander ce que vous faisiez de vos dix doigts l'été dernier ?  Pourquoi n'avez-vous pas ramassé de réserves de nourriture pour l'hiver ? » 
« En fait, » répondit la sauterelle, « j'étais tellement occupée à chanter que je n'ai pas eu le temps. » 
« Eh bien, » répliquèrent les fourmis, « il ne vous reste plus qu'à passer votre hiver à danser. »  Et elles se mirent à ricaner en retournant au travail.