Il était une fois un roi qui avait aménagé dans son parc un lac pour faire jouer ses jeunes princes. Ils y nageaient, faisaient naviguer leurs bateaux à voile et leurs radeaux. Un jour le roi leur dit qu'il avait demandé qu'on y mette des poissons. Les garçons s'élancèrent pour voir les poissons. Or, avec les poissons, il y avait une tortue. Les garçons furent ravis des poissons ; par contre comme ils n'avaient jamais vu de tortue, elle les effraya et ils la prirent pour un démon. Ils coururent à leur père en criant : «Il y a un démon sur le bord du lac.» Le roi ordonna à ses gardes d'attraper le démon et de l'apporter au palais. Quand on apporta la tortue, les garçons se mirent à hurler et s'échappèrent. Le roi aimait beaucoup ses fils et il ordonna aux gardes de tuer la tortue.
«Comment la tuerons-nous ?» demandèrent-ils.
«Écrasez-la en poudre !» dit l'un d'eux. «Brûlons-la avec des braises !» dit un autre. Aussi les deux plans furent examinés l'un après l'autre. Alors un vieil homme qui avait peur de l'eau depuis toujours prit la parole : «Envoyez cette chose dans le lac, là où il se déverse en cascade dans le fleuve. Là elle sera sûrement écrasée par les rochers.»
Quand la tortue entendit ce que le vieil homme avait dit, elle sortit la tête de sa carapace et lui dit : «Mon ami, mais que vous ai-je fait pour me préparer un destin aussi horrible ? Les autres plans étaient dejà terribles mais me lancer dans le lac ! Ne me parlez pas d'un avenir aussi cruel.»Quand le roi entendit les paroles de la tortue, il dit à ses hommes de l'attraper immédiatement et de la lancer dans le lac. La tortue rit en-dedans, puis se laissa glisser le long du fleuve  jusqu'à son ancienne demeure en se disant : «Bien ! Ces gens-là ignorent que je suis en sécurité dans l'eau.»