LE RENARD ET LE CHAT
Il arriva un jour que Sire CHAT rencontra Maître RENARD dans les bois ; il se dit : Il est intelligent, il a de l'expérience sur les manières de la société.
Aussi lui adressa-t-il la parole avec courtoisie :
– Bonjour, cher Maître Renard ! Comment allez-vous et comment vont les affaires en ces temps difficiles ?
Maître Renard, bouffi d'orgueil, regarda le chat de haut en bas pendant un long moment avant de décider s'il daignerait lui répondre ou non. Il finit par lui dire :
– Oh vous, pauvre pourlécheur de babines, espèce de fou tigré, chasseur de souris famélique ! Qu'est-ce qui vous passe par la tête ? Comment osez-vous me demander comment je me débrouille ? De quelle sorte d'éducation avez-vous bénéficié ? Vous êtes passé maître dans quels arts, dans combien de techniques ?
– Juste une, lui répondit faiblement le chat.
– Et de quoi s'agit-il ? lui demanda le renard.
– Quand les chiens me poursuivent, je peux sauter dans un arbre pour me protéger.
– C'est tout ? lui dit le renard, moi je maîtrise une centaine de techniques et j'ai un sac plein de ruses astucieuses en complément. Que je vous plains ! Suivez-moi que je vous enseigne l'art d'échapper aux chiens de chasse.
Juste à ce moment-là, un chasseur arriva avec ses quatre limiers. Le chat, tremblant de peur, sauta dans un arbre et rampa furtivement jusqu'à la plus haute branche, où il serait entièrement caché par les branchages et les feuilles.
– Ouvrez votre sac, Maître Renard ! Ouvrez votre sac ! lui cria le chat ; mais les chiens l'avaient attrapé et le tenaient bien.
– Oh, Maître Renard, lui cria le Chat, vous vous êtes fait attraper, vous, vos cent techniques et votre sac plein de ruses, alors que moi, avec mon unique technique, je suis sain et sauf. Si vous aviez été capable de grimper avec moi jusque-là, vous ne seriez pas pris au piège.
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