Plusieurs cambrioleurs s'introduisirent dans une maison et ne trouvèrent rien à voler qu'un coq, dont ils s'emparèrent et qu'ils emportèrent. Au moment de préparer leur souper, l'un d'eux attrapa le coq et se prépara à lui tordre le cou. Le coq lui demanda grâce, en lui disant : 
« Je vous en prie, ne me tuez pas ; je vous serai bien plus utile vivant, car c'est moi qui éveille les gens honnêtes et les envoie au travail par mon cri du matin. » 
Mais le voleur répondit furieux : 
« Oh, oui, je le sais, car c'est à cause de vous que nous avons du mal à gagner notre vie. En route pour la marmite, directement ! »